在美国的相关文献中，经常用“container（载体）”这个词来形容道路交通标志，认为它是将道路交通管控措施传递给驾驶员的最为有效的载体，是交通管理部门进行交通管理的最重要手段。在美国联邦公路局一项长达十年的技术研究中，对各种交通安全设施的效用进行了比较，交通标志被认为是性价比最高的交通安全设施。正是源于交通标志的重要作用，美国对于交通标志的研究已经长达近一个世纪，是世界上相关技术最为先进，技术规范最为系统的国家。美国的交通标志和标线设置手册MUTCD（交通控制设施设置手册）被世界各国所广泛学习与借鉴。应该说，虽然交通标志是无声的，但是美国通过先进的技术手段与科学的设置方法，使交通标志成为最为及时与科学的交通信息传递手段，有力的保障着驾驶员的安全通行。
2015年12月初，由《LED主动发光道路交通标志》国家标准起草组三人对美国的道路交通标志标线设施情况进行了实地技术考察，9天的时间里先后途径旧金山、洛杉矶、拉斯维加斯、达拉斯、克利奇大学城、迈阿密、华盛顿、纽约等8个城市，涉足了共9个州的各等级道路。下面用纪实的形式对此次技术考察展开叙述，重点展现基于安全的技术应用亮点，以供借鉴。
第一，完整、系统的交通标志和标线标准体系
1918年美国威斯康星州在全国首先将公路体系予以标记，并用地图标明编号和标志的形状。用搪瓷薄板制作标志。1924年，美国公路协会倡导建立联邦“标志统一规划”，随后在1927年、1929年农业部颁发了《农村公路手册》，街道及公路安全全国会议颁发了《城市道路手册》，于1930年出版了《城市道路标志手册》。美国认识到道路交通标志统一性的重要性，于1935年出版了第一版《交通控制设施手册》（Manual on Uniform Traffic Control Device.简称MUTCD）。该手册也成为了美国交通标志和标线的纲领性技术指导文件。随着相关领域研究的不断深入，MUTCD的修订周期不断缩短。自1935年至2000年的65年间，仅完成了七次修订，而2000年至2009已经完成了三次修订，将交通安全相关领域的最新的科研成果与理念如路侧净区、宁静交通等均吸收其中，内容不断丰富，标准、规定更加规范、科学、合理。
在最新版的MUTCD中，规定了交通标志、标线、信号灯的设置基本要求，同时从低交通量公路、临时性标志、学校区域、公铁平交、非机动车等几个方面，系统性规范了交通标志和标线的设置要求。为交通标志和标线的设置、施工与管理提供了充分的指导。其系统性、规范性与科学性值得我国相关标准学习。
图1 MUTCD：美国道路交通标志和标线的“根本大法”
