道路交通标志，是将道路交通管控措施传递给驾驶员的最为有效的信息载体，是交通管理部门进行交通管理的最重要手段,是性价比最高的交通安全设施。无论是城市道路、高速公路，以及正在实施中的公路安全生命防护工程，科学合理的设置交通标志是保障安全畅通必不可少的主要手段。又由于交通标志必须设置于道路的视觉空间范围内，一定程度上影响着城乡环境的品质。
一、我国道路交通标志技术标准的沿革，至今共经历了三个阶段。
第一个阶段的约30年时间里共完成了三次技术规范制修订：1955年由公安部发布实施的《城市交通管理规划》里明确了交通标志分为三类28种；1972由在公安部、交通部联合发布实施的《城市和公路管理规则》里明确了交通标志分为三类34种；1982年由交通部发布实施的行业标准JTJ072-82《公路标志及路面标线》里将交通标志提升到三类105种，一直沿用至1985年。在这一时期，交通标志的制造工艺主要是油漆涂刷于木块或铁皮以及搪瓷技术。
第二个阶段的约23年时间里又完成了三次主要的技术标准制修订：1986年第一部强制性国家标准GB5768《道路交通标志标线》将交通标志扩展到二类168种；1995年交通部发布实施了JT/T279《公路交通标民板技术条件》；1999年对GB5768进行了一次较大范围的修编，一直沿用至2008年。期间，2005年由公安部发布实施了GA/T580《太阳能道路交通标志》，对交通标志的光学形式开展了创新，但该技术在较长的时间内没有得到普及应用。在这一时期，交通标志的制造工艺主要是应用铝材和反光膜技术，其中反光膜长期依赖于国外进口。
第三个阶段的近7年时间里，交通标志的技术标准工作得到了质和量的同步快速提升，超过10部国家、行业标准完成制修订并发布实施，同时还有较多省份和城市制订了地方规范标准。尤为重要的是，2009年对GB5768进行了第三次修编，同年发布实施了GB/T23827《道路交通标导板及支撑件》，交通部发布了JT/T750《内部照明标志》、JTG-D82《公路道路交通标志和标线设置规范》；2015年先后发布实施了GB/T31446《LED主动发光道路交通标志》、GB51038《城市道路交通标志和标线设置规范》；另外，GB5768的第四次修编工作已经列入了新的计划。在这一时期，交通标志的制造工艺较多提出了“主动发光”的光学模式创新，受限于技术研发的滞缓，仅仅是较小范围的示范应用，但是在示范应用的道路上极为显著的改善了道路交通安全状况，近年来呈需求增长态势。
二、传统反光交通标志技术的视认性缺陷与不足。
目前绝大部分在用的道路交通标志是“逆反射”光学模式，其优点是无须电源可以借助机动车辆的灯光照射后远距离视认，但其缺点也较为明显，主要如下：
1、由于反光膜应用的是逆反射视认技术，简单地说就是借助机动车辆的大灯灯光照射向交通标志板，产生一个定向回归的反射光线，使得车辆驾驶员视认。在动态的交通环境中，驾驶员需要远距离识别交通标志信息才能够获得足够的提前操作反应，而这就使得必须打开车辆远光灯。正是远光灯这一问题，无数起交通事故、无数条鲜活的生命被它所伤害。同时我们还应当认识到，交通标志不应当仅仅服务于具备远光灯条件的车辆，还有更多的行人、非机动车、灯光光效欠缺的机动车辆需要全天候清晰的视认。
2、早晨和傍晚，车辆迎着太阳光时的交通标志处于逆光环境中，因困难或无法视认交通标志极易让驾驶员产生误判甚至于眩晕。遗憾的是，显著的一个严重道路交通安全隐患问题，至今几乎没有得到重视和解决。
3、雨、雪、雾、霾等恶劣天气环境条件下，受限于车辆灯光的光效影响，传统的反光型交通标志形同虚设。
4、城市商业发达的街区以及广告林立的道路两侧，过度的霓虹灯、照明亮化比比皆是，严重削弱了交通标志在道路系统中的主视认作用。
5、反光膜采用的是高分子化工材料和树脂粘合技术，使用寿命具有不稳定和不持续性，在道路上经常可以看见反光失效的现象。在一些潮湿寒冷的环境下，产生的板面结露也会给交通标志带来视认模糊。这些都是直接或间接性的交通安全隐患，需要我们去认知。
在美国、欧洲、日本等发达国家，早已经清楚上述的逆反射技术视认缺陷，他们更加重视道路交通安全设施的基础性研究，通过增加外部照明系统、应用LED主动发光技术去满足交通标志在全天候气象条件下的视认功能，保障交通安全和畅通。美国得克萨斯州交通研究院（Teaxs A&M Transportation Institute，简称TTI）早已经有研究证明道路交通标志视认性与交通事故之间的必然联系，视认性较差的交通标志，往往会因为交通参与者错误判断或无法判断信息而诱发交通事故；通过提供更加良好视认性的交通标志，能够及早预防和减少不必要的交通事故。
